Na quinta-feira, 3 de setembro, Learner Tien venceu Gael Monfils por 6-3, 6-4 e 6-3 na segunda rodada do US Open. O resultado levou o norte-americano de 20 anos pela primeira vez à terceira rodada em Nova York e encerrou, no Louis Armstrong Stadium, a trajetória de Monfils nos torneios de Grand Slam. A carreira do francês ainda terá seus últimos compromissos em 2026; o capítulo dos quatro maiores eventos, porém, terminou ali.
Tien construiu a vitória com uma serenidade que resistiu ao peso da ocasião. No primeiro set, salvou um break point no quinto game, quebrou no seguinte e conteve a tentativa de reação de Monfils antes de fechar por 6-3. Na segunda parcial, voltou a quebrar para abrir 4-3 e apagou três oportunidades de devolução no game seguinte. Depois de dois sets, o placar de erros não forçados — 14 do norte-americano contra 36 do francês — traduzia a diferença de estabilidade.
O duelo não foi frio. Houve trocas com mais de 20 golpes, acelerações reconhecíveis de Monfils e uma arquibancada que decidiu prolongar a despedida. No terceiro set, quando o francês sacava em 2-2, o estádio passou a cantar seu sobrenome. Monfils respondeu com um backhand vencedor na paralela e um rugido; Tien respondeu com outra quebra para fazer 4-3 e não abriu mais a porta.
A diferença de idade ofereceu um símbolo fácil, mas a história entre os dois tornou o encontro mais rico. Tien nasceu em dezembro de 2005, meses depois de Monfils disputar pela primeira vez o US Open. Em agosto deste ano, o jovem já havia vencido o veterano em Montreal por 6-3, 0-6 e 6-3. Depois daquela partida, entrou na fila de fãs e pediu um autógrafo ao adversário. Menos de um mês depois, os dois dividiram a quadra novamente para um adeus de Grand Slam.
Nova York acompanhou quase toda a vida profissional de Monfils. Sua estreia no torneio aconteceu em 2005, numa derrota de cinco sets para Novak Djokovic; o melhor resultado veio na semifinal de 2016, novamente diante do sérvio. Entre esses dois marcos, o francês transformou defesa elástica, velocidade e improviso em uma relação rara com um público que frequentemente o tratou como jogador da casa.
A despedida ganhou uma camada adicional porque Monfils havia completado 40 anos dois dias antes. Na primeira rodada, virou contra Adolfo Daniel Vallejo e venceu por 2-6, 6-1, 6-2 e 6-0, prolongando sua 18ª e última participação no US Open. A vitória de aniversário não mudou o destino final, mas permitiu que o encerramento acontecesse numa sessão noturna, diante de uma arquibancada preparada para agradecer.
Depois do último ponto, Monfils recebeu a palavra em quadra e disse que havia sido “uma honra absoluta” atuar diante daqueles torcedores. Também contou que seu próximo capítulo profissional já está encaminhado: em 2027, pretende trabalhar em gestão de patrimônio para uma empresa suíça. A revelação deslocou a despedida da nostalgia para o movimento — uma carreira termina, outra começa.
Tien seguirá no torneio contra o cabeça de chave 17 Jakub Mensik. O norte-americano chegou a Nova York depois de alcançar as quartas de final do Australian Open e a semifinal do Masters 1000 do Canadá em 2026. Sua primeira terceira rodada no US Open nasce, portanto, de um resultado que pertence ao presente e ao futuro, ainda que a noite tenha sido organizada ao redor da memória de Monfils.
Fontes consultadas: US Open/USTA e ATP Tour. Apuração atualizada em 4 de setembro de 2026.