Karen Khachanov precisou de cinco sets para voltar às quartas de final do US Open. Na segunda-feira, 7 de setembro, o russo derrotou Learner Tien por 7/5, 4/6, 6/7(6), 6/1 e 6/4, em 3h50 na Louis Armstrong. O resultado encerrou a campanha do norte-americano, cabeça de chave número 14.
A partida mudou de direção depois da vantagem inicial de Khachanov. Tien venceu o segundo set e ganhou o tie-break do terceiro por 8 a 6, ficando a uma parcial da classificação. Khachanov respondeu com 6/1 no quarto e completou a virada no quinto: os dois últimos sets somaram 12 games a cinco para o vencedor.
Os números publicados pelo torneio dimensionam o teste. Khachanov havia cedido apenas 27 games nas três primeiras rodadas; contra Tien, perdeu 23 em uma única partida. Ainda assim, garantiu sua segunda presença nas quartas em Nova York, depois de alcançar essa fase em 2022.
A campanha já tinha uma vitória de peso. Na segunda rodada, Khachanov eliminou Felix Auger-Aliassime, terceiro cabeça de chave, por 6/7(5), 6/3, 6/2 e 6/2. Agora, o jogador que entrou na chave sem ser cabeça de chave também superou o número 14 do torneio para permanecer na disputa.
Seu próximo adversário será Alexander Blockx. O belga, cabeça de chave número 28, avançou ao bater Francisco Cerundolo em quatro sets. Aos 21 anos, ele disputa a chave principal do US Open pela primeira vez e chega às quartas já com um marco para seu país.
Segundo o levantamento oficial do US Open, Blockx é o primeiro homem da Bélgica a alcançar as quartas do torneio na Era Aberta. O próximo duelo, portanto, coloca frente a frente um estreante nessa fase em Nova York e um adversário que acaba de retornar a ela após quatro anos.
Fontes: USOpen.org — relato de Khachanov x Tien, cobertura da segunda rodada, perfil de Alexander Blockx e balanço estatístico das oitavas. Vídeos: canal oficial US Open Tennis Championships.