Mirra Andreeva precisou reagir nos dois sets, mas manteve perfeita sua campanha de estreia no WTA Finals. A número 3 do mundo venceu Jessica Pegula por 6-3 e 6-4, em 1h25, e garantiu sua primeira vaga na decisão do torneio de encerramento da temporada.
Pegula conseguiu a primeira quebra em cada parcial. Andreeva respondeu rapidamente nas duas ocasiões, mudou o ritmo das trocas e evitou que a norte-americana consolidasse qualquer vantagem.
Uma virada dentro do primeiro set
O início foi equilibrado e Pegula abriu 2-1 depois de uma dupla falta da adversária. Andreeva recuperou a quebra com duas acelerações de forehand, sustentou um game apertado para fazer 3-2 e passou a controlar melhor a altura e a profundidade da bola.
Aos poucos, Pegula foi pressionada para fora de sua zona de conforto. Andreeva conquistou outra quebra no oitavo game e sacou para fechar a parcial por 6-3, após 44 minutos.
A estratégia também expôs a diferença de consistência. Pegula terminou a partida com 12 winners e 32 erros não forçados, enquanto Andreeva conseguiu variar peso, direção e trajetória sem oferecer o mesmo volume de pontos gratuitos.
Nova reação no segundo set
Pegula voltou a assumir a dianteira e abriu 3-1 na segunda parcial. Mais uma vez, a vantagem desapareceu. Andreeva recuperou a quebra imediatamente, igualou em 3-3 e ganhou cinco dos seis últimos games.
A russa quebrou o saque de Pegula quatro vezes ao longo da semifinal. Mesmo depois de a norte-americana interromper uma sequência de quatro games com um hold para 5-4, Andreeva serviu com firmeza e completou a vitória em sets diretos.
Uma estreia histórica
Aos 19 anos, Andreeva tornou-se a finalista mais jovem do WTA Finals desde Maria Sharapova, em 2004. Ela venceu as quatro primeiras partidas de sua estreia sem perder set, feito que antes havia sido alcançado por Chris Evert e Serena Williams.
A campanha até a decisão soma 48 games vencidos e apenas 18 perdidos, o menor número cedido por uma finalista desde a retomada do formato de grupos, em 2003. A vitória sobre Pegula foi a 54ª de Andreeva na temporada.
Na final, Andreeva reencontra Elina Svitolina, adversária que derrotou por 6-4 e 6-0 na abertura do Grupo 2. O segundo confronto da semana vale o maior título da jovem carreira da russa.
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